翌日清晨。
一大早，贾芹便来到国子监。
大乾国子监如同今日清北联合大学，高大巍峨的牌坊下上，远远就能看到匾额“国子监”三个鎏金大字。
在门楣之下，来来往往一些着士子，青衫直裰，三五成群。
贾芹抬头看着那巍峨的牌坊，神色一整，昂然而入。
作为国朝最高学府，自有门房值守，不得外人随意出入，内里甚至还有甲卫巡弋，若遇警事，以备召唤。
贾芹向门房老者递上李纨特殊印记的书信。
老者见了信封之上李纨和贾府的的印鉴，面色一变，拱手道：“你是求见祭酒李守中老爷？先稍候，容我通禀一声！”
半晌后，在老者的引荐下，见到了李纨的父亲，国子监祭酒李守中。
身穿绣着云雁的四品华袍，头戴梁冠，面目清癯双眼却炯炯有神，仿佛能洞若观火，释放着嫉恶如仇、刻板方正的气息。
“学生贾芹拜见祭酒老爷！”贾芹躬身施礼。
李守中也打量着眼前的年轻人，贾芹头戴幞头帽，身穿仕子青衣，一副标准的儒生打扮，内敛而且稳重。
只是，黑白分明、人畜无害的星眸偶尔闪烁着桀骜不驯的光。
“宫裁（李纨）信中说了你的情况，想成为监生有两个路子，一个是花钱捐纳，另一个是考试。”
李守中对贾芹微微颔首，态度寡淡如水。
作为一股清流，他极其厌恶卖官鬻爵，更厌恶让国子监充满铜臭，无奈朝廷拨款有限，环境所迫，不得不极其屈辱的接受花钱捐纳。
如同清北的学子，如果花钱也能买学籍，对寒门莘莘学子何其不公？鱼龙混杂，整体素质直线下降，让刚正清北校长情何以堪？
当然，一旦成为国子监的监生，便有了直接乡试的资格。
贾芹根本不在乎监生身份，连不学无术的贾蓉都买了一个。
贾芹道：“我无意成监生，只想获得秋闱乡试资格！”
“哦？你想考功名走官道？”李守中愕然，随意道，“对当下时局如何看？”
“那学生就大放厥词了！”
不折服这老酸儒，必然不会帮忙的，贾芹清清嗓子，抑扬顿挫道，“大乾有三患。
一曰九边之患，二曰天灾之患，三曰吏治之患。
三患之间却又盘根错节，牵一发动全身。
当三患成势，且在同一时刻聚焦于一点爆发，大乾，有崩盘之危。”
轰隆隆！
语不惊人死不休。
开局便石破天惊。
稳重如山的祭酒大人身形一震，幽邃的双眸如电光划过，目光如炬。
“哗众取宠，大放厥词！”李守中冷哼一声，正了正身子，面容古井无波，“可有根据？”
“这些年的极端寒冷天气频发。
江南的冬天也居然下起积雪，连傲然风霜的梅花都不能生长，洞庭湖庭山柑橘全部冻死……甚至洞庭湖、太湖、秦淮河这些四季如春的温暖之地都结冰。”
“以人为鉴，可以知得失，以史为鉴，可以知兴替。
历史上，曾三次寒流，却带来了三次皇朝更迭。
而眼下，这是第四次。
我将寒流称为小冰河时代。”
“小冰河时代，这个说法很贴切......“李守中内心一股瑞流激荡，动容道，“记得历史的三次小冰河时代，分别发生了五胡乱华、安史之乱和靖康之耻，以史为鉴，说得好”
抬首对外轻喝，“来啊，沏好茶！”
一门生麻利的沏上香茗，一股大自然的沁香扑面而来，贾芹轻呷一口，道：“自古以来的王朝更迭，始终围绕着‘饱’、‘暖’二字，因为，两个字是最基本的生存需求。
当吃饱、穿暖同时不能被满足时，便也就预示着天下大乱!
在都中，鸡蛋已涨到十个钱一枚，粮食涨了一倍，本质原因是天灾导致粮食短缺。
而，这个吃饱穿暖，并不限于大乾，包含外族。”
“鞑靼、瓦剌、蒙元，他们靠草原生存，气候变冷时，水草不丰，必然得不到充足的食物。
为了活命，南下，就成了他们唯一的选择。
战争，将不可避免的爆发。
而恰好大乾中原地区粮食减产，国力下降，原本就压弯了肩膀。
当内乱和外敌入侵同时爆发，大乾将面临前所未有的危机。”
这便是天灾之患。”
一段话说完，贾芹这才端起茶盏，呷了一口。
李守中如苍松嶙峋的瘦眉紧蹙，陷入了沉思。
……
“说得好！飓风始于青萍之末，通过天灾便能推演出内乱和外敌入侵，兄台视野高远，洞见犀利，可否让我旁听解惑？”
一道颀长的身影，从光影中缓步走来。
白衣胜雪，面似莹玉，俊美无暇，步履轻盈，如踏云端。
他似是从画中走出，唇角微笑轻盈，举止温文尔雅。
只是，太过精致阴柔。
“子钰不是最不愿听我们高谈阔论吗？恰逢江南四大才子来了，还不去做丹青？”
李守中面部肌肉微抽，笑得有些僵硬，似乎对此人有些忌惮。
“这位兄台讲的不一样，没有之乎者也那般酸儒八股，却如雷贯耳，字字入心，我喜欢听！”
少年解释着，又对贾芹抱拳道，“在下姓黄，名菰酿，表字子钰，敢问兄台贵姓。”
“黄菰酿，黄姑娘？”贾芹心中默念，差点笑出来，起身抱拳道：“子钰兄久仰！好一个俊美少年郎！
我来自贾府，三房老四，贾芹，字雪芹，还请多多指教！”
仔细看去，居然发现子钰和甄家甄情一样，没有喉结漏了馅，皆为女扮男装俏公子。
也难怪叫黄菰酿，嗯？看其融于骨子里气度以及礼节，绝不亚于国公府。
黄姑娘，难道是皇姑娘，皇家的公主郡主？
贾芹心头巨震。
“雪芹兄来自贾府？不像！”子钰皱皱眉，摇摇头，又轻笑道，“雪芹，好名字，暗含冰清玉洁、才华横溢、心地善良、虚怀若谷之意。”
却见话音一转，“刚才说到天灾之患，将带来饿死、冻死之危，再加上外敌如同皮包骨头的狼，入侵发生战争，当必然。
我看，仅天灾之患，大乾就有崩盘之危。”
“子钰莫危言耸听！”
李守中再次看向贾芹，眼神和蔼亲近了许多，“前车之鉴，后事之师，仅从天灾便能推演大乾之灾，还有两患呢？”