萧汉收到金雀鹰送来的信件，拆信阅读。</p>
自从巫国归乡，至今已逾数月。独入魔境，深感蛮荒生存法则之残酷。为父知你勤奋好学，然纵横天下，不独需要文韬，亦需武略傍身，因此剑诀修炼不可荒废。</p>
随信附送一颗时空宝珠，可助你突飞猛进。</p>
牧云亲笔。</p>
南夏历凤武七年冬十二月。</p>
萧汉又去查看信筒，里边没有遗漏之物。</p>
可是信中分明写着附送了时空宝珠，翻来覆去地看信，也没看出端倪。</p>
中车府令牟英来至东宫，传达女帝口谕。</p>
“太子殿下，陛下邀您至御书房叙事。”</p>
由于魔国大军不再侵扰夏国北境，难得过了个太平冬天。然而作为女帝，还是有诸多繁琐事务要操劳。</p>
牧云的信件，又给她增添了许多难题。</p>
“母皇，儿臣给您请安了。”萧汉双膝跪地，给坐在桌案后的萧凰请安。</p>
“平身赐座。”</p>
牟英搬了把椅子到桌案对面。</p>
萧汉恭谨落座。</p>
“今日你父亲给我写了封信，内容不难理解，但着实难以决断。”只有母子二人时，萧凰历来不自称寡人或朕。</p>
“可否告知儿臣信件内容？”</p>
萧凰给牟英递去一个眼神。</p>
牟英躬身后退，离开御书房时顺手带上了门。</p>
“这是你父亲的亲笔信，你自己读一遍，然后告诉我你怎么想？”</p>
凰儿，想必红线已经知悉萤火的底细和内涵。玲珑世界王朝统治持续日久，黎民疾苦尤甚，平等与文明必须早日来临。身为人皇，有义务为天下苍生计，趁战火平息之机，尽早确立新政，推广至南夏国每座城镇。</p>
待萤火掌控魔国，必能迎来崭新的世界。</p>
落款名字和日期与萧汉收到的信件别无二致。</p>
萧凰等萧汉将信纸放回桌案，询问他的看法。</p>
“父亲在鹤城的那段时间，曾跟我提及这件事。他跟我说玲珑星是由至高神创造出来的世界，文明进程格外缓慢，有时还需要人为推动。阶级带来的压迫和魔族引发的战争，拖垮了疲敝已久的民力。若想和平解决这个问题，皇室就得主动求变。”</p>
“你赞同你父亲的观点吗？”</p>
“大夏国和魔国的战争迁延数年，加上历年来征伐周边小国的战争，似乎和平独属内部城池。如今府库钱粮耗损严重，供给百万大军粮草，百姓的赋税不得不加重，一切都在向坏的方向发展。危机已经初现端倪，如不提前做出改变，恐将迎来内乱。”</p>
“这些话是你父亲跟你讲的，还是你自己的见解？”</p>
“父亲只是跟儿臣分享他对世事的看法，从不会将其强加给我。”</p>
“你也想做出改变？”</p>
“七年来与魔国大军生死相搏的青龙军，几乎所有士兵皆是来自民间。他们也是父母的骨肉，舍生忘死地执行将军下达的命令，为大夏国抛头颅洒热血。可到头来，他们的家人还要承受沉重的赋税，过着凄苦的生活。”</p>
萧凰陷入沉默。</p>
萧汉敬畏自己的母亲，见她没言语，也便止住了话头。</p>
萧凰再度开口道：“战争终归是残酷的炼狱，连年作战致使夏国府库钱粮近乎见底，不少城池的百姓怨声载道。你是对的，已经到非改变不可的时候了。”</p>
“母皇，世家在大夏国中占据着举足轻重的地位。一旦推行平权，势必会影响到他们。万一有人反叛朝廷，终结战争的初衷恐怕会功亏一篑。”</p>
“届时腹背受敌，甚至还有人魔勾连的风险，所以非得与萤火联合行动不可。”萧凰有战略眼光，同时心里也清楚，这件事就是她身为人皇期间最重要的使命。</p>
“母皇，父亲也给我写了封信，说是随信附送了一颗时空宝珠，可儿臣在信筒中并未找到。”</p>
“取信递与我看。”</p>
信件中宝珠二字有不甚明显的空间法阵痕迹。</p>
“你将食指和中指放在宝珠二字之上，便可得到时空宝珠。”</p>
萧汉依言照做，初时不觉有异，及至宝珠二字泛起涟漪，方觉空间法阵之玄奥。</p>
一颗晶莹剔透的莹润宝珠出现在信纸之上，能量极度柔和，品相绝佳，乃是不可多得的无上至宝。</p>
玲珑珍宝箓的无上珍宝列表分栏里没有关于时空宝珠的记载，其制作者只可能是牧云。</p>
“你父亲出发前往魔国之际，你送了他一颗夜明珠。如今年关将至，你父亲给你回礼了。”</p>
“这颗珠子入手微凉，质地比我那颗夜明珠要好。”</p>
“它可以短暂创造出同步时空间，让使用者在同一时间可以做多件事。虽然你要努力练习剑法，但也不可太过勉强。需知强弓易折，要懂得劳逸结合。”</p>
“儿臣定会谨记母皇教诲。”</p>
萧凰传授萧汉时空宝珠的使用之法，又赏了些许银两，着他回归东宫。</p>
一团火焰出现在御书房中，凝聚成型，逐渐实体化。</p>
来者正是红线统领白兰。</p>
“前线是否有战事发生？”女帝前阵子接到暗夜军团集结的密报，着附近区域城池的青龙军处于战备状态。</p>
“牧先生拦下了南下的暗夜军团魔兵。”</p>
“至少年关之前，不会再发生军事冲突了。青龙军的士兵可以休息，但是红线不能停止运作，只能辛苦你了。”</p>
萧凰和白兰情同姐妹。</p>
这也是每次和黄羽沟通，白兰都会偏袒萧凰的原因。</p>
“据密探回报，战斗种魔族在面对牧先生时丧失了战斗意志。这种现象七年来从未发生过。”</p>
战斗种是魔族中最为好战的亚种，天生为战斗而生。</p>
残血状态或者被重创之后，反而能激发血脉之力，战力直线上升至另一个层级。</p>
青龙军和战斗种魔族的交锋，往往会以损失惨重收场。</p>
可以说是战争中最难解决的对手。</p>
红线多年来整理的情报显示，战斗种魔族体内的恐惧因子含量极低，基本不会感到恐惧。</p>
正因如此，白兰才会对牧云有所提防。</p>
“陛下，有句话不知当讲不当讲。”</p>
“关于牧云的吗？但说无妨。”</p>
“如果有一天，牧先生变成了杀人不眨眼的恶魔，您打算如何处理？”</p>
“牧云真正想做的是终结这场旷日持久的人魔大战，将玲珑世界推向下一个文明纪元。不管是杀戮也好，还是团结寻常魔族也罢，都是为达成这个目的。”萧凰以女帝的视角帮白兰解答困惑。</p>
“下一个文明纪元？”</p>
“五毒柱中有一根是时空柱，可以帮助牧云完成时空间穿梭。不仅如此，指引他获得五毒柱的是至高神之一的星辰仙君。据牧云所说，星辰仙君曾提及末法时代。”</p>
“牧先生就是从星辰仙君那里获得的灵感？”</p>
萧凰没有正面回答，而是反问道：“兰儿，你相信宿命吗？”</p>
“有时候信，有时候不信。”</p>
萧凰被白兰的回答逗乐，展露笑颜，变得比平时更加明媚动人。</p>
白兰曾在朱雀军中任职，如今又是红线统领，见过的女子数都数不清。</p>
单论容颜，无人能出萧凰其右。</p>
即便拥有绝世美颜，当初也是苦苦追求牧云，最终才结成道侣，全了夫妻之实。</p>
仿佛听见白兰的心声，萧凰果然提及了牧云。</p>
“牧云曾和圣心菩萨的第十世云瑶有过十年尘缘，而与锦姑娘的情愫，阴差阳错地导致他失踪了七年。虽然不想相信，但一切事物都在冥冥中早已注定。”</p>
“如果不是牧先生突然失踪，或许人魔大战根本打不起来。”</p>
“你低估转生魔王了。他带给皇室最为惨痛的创伤，用魔毒侵蚀牧先生灵识，所有事都不太可能是临时起意。”</p>
“您认为是宿命所致？”</p>
萧凰长叹一声，垂首道：“你们都清楚，多年前的上京城之乱，始作俑者其实是我。”</p>
白兰不知萧凰为何会自揭伤疤，急忙说道：“当时您的父皇有意诛杀您，被迫夺权也是想要自保。”</p>
“不必帮我开脱，”萧凰抬起头，给了白兰一个灿烂的微笑，“我只是想讲讲心里话。”</p>
白兰作为人族最倚仗的情报组织统领，地位极高，而且颇得萧凰信任和宠爱。</p>
如若没有接到牧云的来信和早些时候的母子对话，她断然不会提及那段不光彩的过往。</p>
视野变得开阔，不再执着于家天下的时候，许多事都可以放下，也开始敢于面对仍未愈合的旧伤疤。</p>
“当初我对萧胤使用了夺魂大法，迫使他做出大逆不道之事。其实真正该受到惩罚的人是我。”</p>
“您不是将皇位让给了您的胞弟吗？”</p>
“最终我被魔王附身的萧胤施加夺魂大法，借我之手几乎杀掉了整个皇族。我的罪孽，着实难以洗清。”</p>
白兰还想讲几句帮衬的话，被萧凰伸手阻拦。</p>
“皇权天威是诱人的恶魔宝珠，会令人迷失自我，失去亲情和良知。”</p>
“陛下，您不应该妄自菲薄。如若没有您精心培养的青龙军，如今哪里还会有人族国度存在。”白兰不顾萧凰的命令，讲出她的心里话。</p>
萧凰欣慰笑道：“我萧凰能有你这个知己，也算不枉此生。”</p>
“究竟发生了什么事，陛下情绪何故如此低沉？”</p>
“有朝一日，我会成为玲珑世界的末代皇帝。”</p>
“太子殿下呢？”</p>
“汉儿是预言中的天命人，依然会带领人族前行，但到了那时候，他的身份绝不会是皇帝。”</p>
白兰闻听此言，终于恍然大悟。</p>
“您认为萤火会成功建立新世界？”</p>
“这就是我所说的宿命。”</p>
白兰终究是将才，视野没有女帝那般开阔，看不清天下大势。</p>
不过最初提问的问题，总算有了答案。</p>
女帝转身挥了挥手。</p>
白兰化作火焰，悄然离开御书房。</p>
女帝走到父皇萧安的画像前，喟叹一声，心中涌起无尽哀愁。</p>
太平本是将军定，不许将军见太平。</p>
如若不是萧安想要消除萧胤继位后的障碍，假如萤火的理念能更早出现，并顺利被皇室成员所接受。</p>
那些血淋淋的惨剧，还会发生吗？</p>
可惜画像只是画像，萧安再也无法像记忆中那样为她解答心中困惑。</p>
萧凰早已名震天下，这些见不得光的事又何曾说与他人听。</p>